“金钱买不来现代化”对进行甲午反思

今年是甲午战争爆发一百二十周年，中国各大媒体刊物都撰写了大量评论性文章，反思甲午战争的历史教训。其中，有学者再次指出，中国在甲午战败，主要是因为缺乏相对完整的近现代化的工业体系。还有学者总结称，甲午的最大教训就是“金钱买不来现代化”。然而，这种结论却往往与另一个历史结论产生严重的自相矛盾。历史早有公论——中国北洋水师甲午战败，直接原因就是经费不到位，装备进口多年停滞（史称“1888年成军后未添一舰”），说白了就是——“买的太少了”！在技术非常落后时，现代化必须要买！关键问题则是“怎么买”；
今年不仅是甲午海战120周年，也是中法马江海战130周年。前者是北洋水师“进口军舰”的失败，后者则是福建水师“国产军舰”的失败。进口还是国产，不是决定战争胜负的主要原因，真正决定因素还是性能和战术的先进与否。在本国技术水平相当落后前提下，购买外国现代化装备是必由之路。从装备角度，真正需要讨论的问题是——进口“怎么买”，以及国产“怎么造”。甲午的最大教训，是清朝政府在1888年后没有正确地去“买”，对“吉野”号这样的先进军舰无动于衷，而且军事工业国产化也没有正确地去造，“平远”号之后几乎放弃了主力军舰国产化的努力。进口和国产，是装备建设的两条腿，清朝政府双双自废，焉能不败？
“金钱买不来现代化”放在一个大国的长期角度，是绝对正确的哲学论断。但如果过分绝对化，变成一切细节问题的指导，就变成了原教旨的排外思想。
一个国家的技术快速进步，很难在孤立条件下自发完成。在19世纪晚期的中国和日本，以自己的军舰生产能力，根本不可能造出一支匹敌西方列强的强大海军。即使是日本，所谓“拥有完善的工业体系”说法完全没有根据。日本当时确实已拥有一定的军工实力、造舰实力，甚至已经超过中国，但单凭国产货远远达不到“战胜”的最低要求。
强化自身工业实力虽然必不可少，但大量进口军舰和武器，却是19世纪末期东方国家在军事上赶超西方现代化的唯一道路。今年还不仅是甲午海战120周年（1894年），中法马江海战130周年（1884年），也还是日俄战争爆发110周年（1904年）。日本在海战中大败俄国，所凭借的主力战舰几乎全都是进口。
大国的军事装备当然不能依赖进口，但在极度落后的情况下，仍舍不得“花钱买”，可能连什么是“现代化”都不知道。这恰恰是1890年-1893年的清朝政府的做法。
买还是不买，都不是问题。能否真正了解现代化，才是问题。