88年前，即1936年3月17日，英国第一架“新一代”重型轰炸机（按照当时的标准）阿姆斯特朗-惠特沃斯AW.38"惠特利"首飞。这是一种全金属单翼飞机，配有可收放式起落架和封闭式驾驶舱。不久后又出现了两款类似用途的飞机，即维克斯惠灵顿和汉德利-佩奇汉普登。



维克斯惠灵顿是最成功的，它的生产数量超过了1.15万架。而惠特利的生产的数量要少得多，只有1814架，但在第二次世界大战初期，这些飞机在与纳粹德国的对抗中做出了重大贡献，多次对德国领土进行远程轰炸。



这种飞机由著名的阿姆斯特朗军械公司位于考文垂郊区惠特利的阿姆斯特朗分部制造，并以此命名。研发团队努力使飞机结构简单化同时保持技术先进，并在可能的情况下降低成本，以便进行大规模生产。因此，它的所有轮廓都由直线或圆弧构成，尽量减少使用双曲率的复杂曲面。



细长的机身横截面为矩形，四角均为圆角，机翼和稳定器的边缘也是平直的。该机的一个有趣特点是机翼相对于机身的设定角度较大，这与襟翼相结合，为轰炸机提供了出色的起飞和着陆性能，并使其能够在相对较小的未铺设路面的机场上作战。但与此同时，在航线上，当机翼变为流线型时，"惠特利"就会以机头下垂、机尾上翘的姿态飞行。



最初，惠特利配备的是两台星形风冷阿姆斯特朗-惠特沃思"虎"式发动机，输出功率仅为795马力，因此飞行性能并不出众，尤其是最高时速仅勉强超过300公里，而技术参数中的数值为"330"。但第二架原型机配备了功率更大的同款发动机，功率提升至935马力。有了它们就进入了可接受的范围。



尽管该机的性能远逊于国外同类机型，但仍被采用并投入生产。然而，1939年该轰炸机又出现了另一种改型，配备了直列液冷罗尔斯-罗伊斯"梅林"发动机，功率达到1030马力。有了它们，"惠特利"看起来相当体面：速度从330公里/小时提高到364公里/小时，升限从5850米提高到7200米，航程从2000公里提高到 2400 公里，载弹量从1500公斤提高到3100公斤。



新改型被命名为Mk.V，成为批量生产最多的型号：Mk.V共生产了1466架，占生产总量的80%。"惠特利"的生产一直持续到1943年6月，最后146艘改型Mk.VII生产出来，装备了反潜雷达和深水炸弹，用于猎杀敌方潜艇。



而"惠特利"作为战略轰炸机直接用于战斗的最后一幕发生在1942年夏天，当时英国飞机对科隆、不来梅、埃森、杜伊斯堡、斯图加特和多特蒙德等德国城市进行了大规模夜袭，英国皇家空军的所有部队都参与其中，能够携带炸弹飞往目标。在此之后，幸存的"惠特利"轰炸机被转移到培训单位和飞行学校，一直服务到战争结束。

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• ilovez 金币 +5 精彩图文解说！GOOD！ 2024-3-22 13:43

一个字，丑，两个字，很丑。英国佬在搞飞机上的审美总是很抽象，不晓得是他们的设计师抽风还是怎么的。

英国轰炸机和美国轰炸的区别还是在于偏重载弹量还是偏重防御力，显然，最后两国还是靠数量堆出来的胜利